清明，是二十四节气之一，春季的第五个节气。斗指乙，太阳到达黄经15°，便为清明。清明节气因为节令期间“气清景明、万物皆显”而得名。清明是反映自然界物候变化的节气，这个时节阳光明媚、草木萌动、百花盛开，自然界呈现一派生机勃勃的景象。中国南方地区，此时已呈气清景明之象；北方地区开始断雪，气温上升，春意融融。

一候，桐始华。指的是此时白桐花盛开，迎接清明的到来，清香四溢，春天如约而至，正是花开时节。

二候，田鼠化为鹌。鹌鹑是一种小鸟，从表面上看，是说地里的田鼠化作了鹌鹑，一种鸟儿。实际上就是指阳气生法，老鼠钻到洞里，而各种各样的小鸟出来活动，也是百鸟迎春到。

三候，虹始见。这比较容易理解，到了清明时节，寒雪褪去，春雨到来，彩虹也随之出现，正是春和景明之时。